· La nutricionista Ana Cristina Gutiérrez recuerda que aprender a leer las etiquetas y comer con conciencia puede marcar la diferencia para cuidar la salud metabólica y prevenir enfermedades crónicas.
Hablar de alimentación implica reflexionar sobre lo que ponemos en nuestro plato, ya que puede marcar la diferencia entre una vida saludable y una que aumente el riesgo metabólico. En medio del ritmo acelerado actual, la conciencia alimentaria se ha convertido en una herramienta clave para cuidar el cuerpo y prevenir enfermedades. Esta necesidad cobra especial relevancia en Panamá, donde siete de cada diez adultos presentan exceso de peso y más de un tercio vive con obesidad, según datos de la Encuesta Nacional de Salud de Panamá 2019 (ENSPA)
.
Según Ana Cristina Gutiérrez,
nutricionista e integrante del Consejo Consultor de Nutrición de Herbalife,
tener conciencia alimentaria significa “prestar atención a lo que comemos y
cómo lo hacemos, entendiendo que cada decisión influye en nuestro bienestar”.
No se trata solo de contar calorías, sino de reconocer qué nutrientes aportan
los alimentos y cómo nos hacen sentir.
Adoptar este enfoque
permite tomar decisiones informadas, evitar comer por impulso y mejorar la
relación con la comida. “Cuando somos conscientes de por qué y para qué
comemos, dejamos de hacerlo por ansiedad o costumbre, y comenzamos a nutrirnos
de verdad”, señala Gutiérrez.
Saber leer las etiquetas
Una de las formas más efectivas de
cuidar la salud metabólica es aprender a leer las etiquetas nutricionales. Lo
primero y más importante al leer una etiqueta nutricional es verificar el
tamaño de la porción y el número total de porciones en el envase. "Las
porciones están estandarizadas para facilitar la comparación entre productos
similares", explica Gutiérrez.
Además, se debe saber que la lista de
ingredientes se ordena de mayor a menor cantidad presente en el producto. Esta
lista es crucial para determinar la calidad general del producto, así como
identificar alérgenos y aditivos que pueden ser de importancia según las
características individuales de cada persona.
Finalmente, en cuanto a las calorías,
la etiqueta indica la cantidad de energía que proporciona una porción del
alimento y cómo se distribuye entre grasas, carbohidratos y proteínas, datos
esenciales para interpretar correctamente la etiqueta.
Además de revisar las calorías y el
tamaño de las porciones, es importante prestar atención al contenido de sodio,
azúcares añadidos y grasas saturadas. Estos nutrientes, cuando se consumen en
exceso de forma habitual, se asocian con un mayor riesgo de desarrollar
enfermedades crónicas no transmisibles como diabetes, hipertensión y
enfermedades cardiovasculares. Por ello, conocer esta información y aprender a
interpretarla puede contribuir a tomar decisiones más informadas y favorecer
una alimentación equilibrada.
Azúcares y grasas ocultas
Para identificar azúcares
añadidos, se deben buscar términos como jarabe de maíz de alta fructosa,
sacarosa o maltosa en la lista de ingredientes. “Mientras más cerca del
inicio aparezcan, mayor será su cantidad”, advierte la nutricionista.
También recomienda limitar las grasas saturadas y eliminar las grasas trans,
vinculadas a enfermedades cardiovasculares.
Elegir con conciencia
Comparar productos similares
permite elegir opciones más saludables y equilibradas. “Aprender a
interpretar las etiquetas nutricionales es un paso fundamental hacia una vida
más sana y consciente”, afirma Gutiérrez.
En un contexto donde el
sobrepeso, la obesidad y otras enfermedades crónicas representan importantes
desafíos de salud pública en Panamá, detenerse a leer una etiqueta puede ser
mucho más que un hábito. Comprender el contenido de azúcares, sodio y grasas
saturadas de los alimentos permite tomar decisiones más informadas y contribuir
al cuidado de la salud metabólica a largo plazo. La información nutricional
está disponible para orientar al consumidor; aprender a interpretarla es un
paso fundamental para convertir ese conocimiento en acciones concretas a favor
de la salud.
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